Es wird so viel über Glück bei der Arbeit geschrieben – doch wenn man die Gallup-Statistiken betrachtet, die zeigen, dass 85% der Beschäftigten nicht engagiert sind, wissen nur wenige, wie man es erreichen kann. Wenn man bedenkt, dass ein Mensch im Durchschnitt 90.000 Stunden in seinem Leben bei der Arbeit verbringt, ist es wichtig herauszufinden, wie man die Zeit, in der man seinen Lebensunterhalt verdient, besser nutzen kann. Die Sache hat allerdings einen Haken: Wenn du dir Glück als dein primäres Ziel setzt, kann es passieren, dass du das Gegenteil empfindest. Das liegt daran, dass Glück (wie alle Gefühle) ein flüchtiger Zustand ist und nicht von Dauer. Eine alternative Lösung ist es, Sinn zu deinem beruflichen Ziel zu machen.
Forschungen haben gezeigt, dass Menschen, die sich in ihrem persönlichen und beruflichen Leben auf einen Sinn konzentrieren, eher ein dauerhaftes Gefühl des Wohlbefindens empfinden. Die Forschung zeigt, dass eine sinnvolle Gestaltung der Arbeit eine der wirksamsten und am wenigsten genutzten Möglichkeiten ist, Produktivität, Engagement und Leistung zu steigern. In einer Umfrage unter 12.000 Beschäftigten gaben 50 % der Befragten an, dass sie ihrer Arbeit keinen Sinn und keine Bedeutung beimessen. Diejenigen, die das Gefühl hatten, waren 1,7-mal zufriedener mit ihrer Arbeit, 1,4-mal engagierter und blieben mit mehr als dreimal so hoher Wahrscheinlichkeit bei ihrem derzeitigen Arbeitgeber.
Als Coach für Führungskräfte, die über ihren nächsten Karriereschritt nachdenken, höre ich oft den Wunsch meiner Kunden, einen größeren Sinn in ihrer Arbeit zu finden. Nehmen wir zum Beispiel Joachim (nicht sein richtiger Name). Er gründete ein Biotech-Unternehmen, das er erfolgreich auf einen Umsatz von über 2 Milliarden EURO ausbaute. Die Investoren warteten sehnsüchtig darauf, dass er das Ruder eines anderen Unternehmens als CEO übernimmt. Doch als sich ihm diese äußerlich beeindruckenden Möglichkeiten boten, gestand Joachim, dass er die seiner Meinung nach wichtigeren Probleme im Gesundheitswesen lösen wollte – Probleme, die bisher niemand lösen konnte. Obwohl er sich geschmeichelt fühlte, für diese Spitzenposition umworben worden zu sein, wollte er mehr von seiner Arbeit, nämlich langfristige berufliche Zufriedenheit und Engagement.
Der Unterschied zwischen Sinn und Glücklichsein
In einer aktuellen Studie hat ein Forschungsteam herausgefunden, dass neun von zehn Menschen bereit wären, einen Teil ihres Lebenseinkommens gegen eine sinnvollere Arbeit einzutauschen. Das sind viele Arbeitnehmer/innen, die eine Gehaltskürzung in Kauf nehmen würden, damit ihre Arbeit Sinn macht. Aber wonach suchen wir wirklich, wenn wir sagen, dass wir mehr „Sinn“ wollen, und wie unterscheidet sich dieser von Glück?
Philosophen, Gelehrte, Künstler und Sozialpsychologen ringen seit Jahren um eine Antwort auf diese Frage. Laut einer Studie des Psychologen Roy Baumeister und seiner Kollegen über Glück und Sinn unterscheiden sich Sinn und Glück durch fünf Faktoren:
Das zu bekommen, was du willst oder brauchst.
Es wurde festgestellt, dass Glück mit der Befriedigung deiner Wünsche zusammenhängt, aber nicht mit Sinn. Baumeister schreibt: „Die Häufigkeit von guten und schlechten Gefühlen ist für den Sinn irrelevant, der auch unter sehr widrigen Bedingungen gedeihen kann. Joachim hätte sich zum Beispiel über das Prestige eines CEO-Titels freuen können, aber sein Wunsch, etwas zu tun, was ihm wichtig ist, war wichtiger als dieser Wunsch – auch wenn er dafür auf diesen Vorteil verzichten musste.
1) Zeitrahmen
Baumeister fand heraus, dass Glück zwar direkt mit dem Hier und Jetzt zu tun hat, der Sinn aber „aus der Verbindung von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zu einer Art kohärenter Geschichte zu kommen scheint“. In Joachims Fall war er bereit, auf den schnellen Endorphinschub zu verzichten, um etwas zu suchen, das seine langfristigen Werte widerspiegelt, auch wenn er als Geschäftsführer sofort glücklich gewesen wäre.
2) Soziales Leben
Verbindungen zu anderen Menschen sind wichtig für Glück und Sinn, aber der Charakter dieser Verbindungen bestimmt die Art der Erfüllung, die sie dir geben. Baumeister fand heraus, dass die Hilfe für andere Menschen zu Sinn führt, während die Hilfe anderer für dich zu Glück führt. Joachims Wunsch, seine Fähigkeiten einzusetzen, um anderen zu helfen, veranlasste ihn, diese Art von Rolle zu suchen.
3) Herausforderungen
Stress, Streit und Kämpfe mindern das Glück, „aber sie scheinen ein wesentlicher Bestandteil eines sehr sinnvollen Lebens zu sein“, so Baumeister. Joachim war bereit, den schwierigeren Weg zu gehen und eine Alternative zum CEO-Job zu finden, um seine Chancen zu erhöhen, bei der Arbeit einen Sinn zu finden.
4) Persönliche Identität
Eine wichtige Quelle für Sinn sind Handlungen oder Aktivitäten, die „das Selbst ausdrücken“. Aber wenn es um Glück geht, sind sie „meist irrelevant“. Joachims Wunsch nach einer anderen Art von Arbeit war Ausdruck dessen, was ihm am wichtigsten geworden war.
5) Wie man Prioritäten setzt
Die obigen Unterscheidungen geben dir Anhaltspunkte, wie du dein Berufsleben auf Sinn ausrichten kannst, der, wie die Psychologin Pninit Russo-Netzer herausgefunden hat, letztendlich auch zu Glück führen kann. Hier sind vier praktische Schritte, die du unternehmen kannst, um mehr Sinn in deine Arbeit zu bringen:
Führe ein Tagebuch über deine Aktivitäten
Erkenne die Projekte und Aufgaben, die dich zutiefst befriedigen (im Gegensatz zu denen, die dich nur kurzfristig zufriedenstellen). Fühlst du dich z.B. erfüllt, wenn du Präsentationen für deine Kunden hältst? Fühlst du dich motiviert, wenn du junge Mitarbeiter/innen betreust und darüber nachdenkst, wie sich dein Einsatz positiv auf ihre Zukunft auswirkt?
Bringe deine Werte und dein Handeln in Einklang, wenn du entscheidest, was du priorisierst
Wenn Mentoring mit deiner persönlichen Identität und Selbstdarstellung verbunden ist, solltest du Coaching zu einem Teil deiner wöchentlichen Aktivitäten machen. Wenn Selbstentwicklung ein zentraler Wert für dich ist, solltest du tägliche Rituale wie das Hören von Podcasts, die Teilnahme an einem Kurs oder an einer Mastermind-Gruppe einführen.
Konzentriere dich auf Beziehungen, nicht nur auf Ergebnisse
Erinnere dich dabei an Baumeisters Erkenntnis, dass der Beitrag zum Wohlbefinden anderer eng mit der Erfahrung von Sinn verbunden ist.Erzähle deinen Kollegen, wie du dich am besten fühlst. Um anderen zu helfen, solltest du ihnen dabei helfen, herauszufinden, welche Art von Aktivitäten sie zu authentischem Selbstausdruck und Sinn führen. In seinem Buch „Alive at Work“ schlägt der Autor Daniel Cable vor, dass die Kolleg/innen sich gegenseitig erzählen, wie sie ihr Bestes gegeben haben. Du kannst dies auch für deine Kollegen tun und sie bitten, sich zu revanchieren.
Ein Leben mit Sinn und Zweck macht dich vielleicht nicht glücklich – zumindest nicht auf kurze Sicht. Es erfordert Selbstreflexion, Anstrengung und das Ringen mit Themen, die anfangs frustrierend sein können. Aber wenn du achtsam an deine Arbeit herangehst und darauf achtest, einen Beitrag für andere zu leisten und gleichzeitig auf deine persönliche Identität zu achten, wirst du Gelegenheiten finden, die Fähigkeiten zu trainieren, die dir helfen, den inneren Wert deiner Arbeit zu erkennen.
